പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന ലോഞ്ച് വെഹിക്കിൾ ഓട്ടോണമസ് ലാൻഡിംഗ് മിഷൻ (RLV LEX) ഐഎസ്ആർഒ വിജയകരമായി നടത്തി. 2 ഏപ്രിൽ 2023 ന് പുലർച്ചെ കർണാടകയിലെ ചിത്രദുർഗയിലെ എയറോനോട്ടിക്കൽ ടെസ്റ്റ് റേഞ്ചിൽ (എടിആർ) പരീക്ഷണം നടത്തി.
ഇന്ത്യൻ എയർഫോഴ്‌സിന്റെ ചിനൂക്ക് ഹെലികോപ്റ്ററിൽ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ചിനൂക് ഹെലികോപ്റ്ററിൽ രാവിലെ 7:10 ന് ആർഎൽവി പറന്നുയർന്നു, 4.5 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ (മധ്യ സമുദ്രനിരപ്പിന് മുകളിൽ എംഎസ്‌എൽ) പറന്നു. ആർഎൽവിയുടെ മിഷൻ മാനേജ്‌മെന്റ് കമ്പ്യൂട്ടർ കമാൻഡിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച പിൽബോക്‌സ് പാരാമീറ്ററുകൾ കൈവരിച്ചതോടെ, 4.6 കി.മീ താഴ്ന്ന പരിധിയിൽ ആർഎൽവി ആകാശത്ത് പുറത്തിറക്കി. റിലീസ് വ്യവസ്ഥകളിൽ സ്ഥാനം, വേഗത, ഉയരം, ബോഡി നിരക്ക് മുതലായവ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന 10 പാരാമീറ്ററുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. RLV പിന്നീട് ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് നാവിഗേഷൻ, ഗൈഡൻസ് & കൺട്രോൾ സിസ്റ്റം ഉപയോഗിച്ച് അപ്രോച്ച്, ലാൻഡിംഗ് കുസൃതികൾ നടത്തി, 7:40 AM IST ന് ATR എയർ സ്ട്രിപ്പിൽ ഒരു സ്വയംഭരണ ലാൻഡിംഗ് പൂർത്തിയാക്കി. അതോടെ ബഹിരാകാശ വാഹനത്തിന്റെ സ്വയംഭരണ ലാൻഡിംഗ് ഐഎസ്ആർഒ വിജയകരമായി കൈവരിച്ചു.
ഒരു സ്‌പേസ് റീ-എൻട്രി വാഹനത്തിന്റെ ലാൻഡിംഗിന്റെ കൃത്യമായ വ്യവസ്ഥകൾക്ക് കീഴിലാണ് ഓട്ടോണമസ് ലാൻഡിംഗ് നടത്തിയത് - ഉയർന്ന വേഗത, ആളില്ലാ, അതേ മടക്ക പാതയിൽ നിന്ന് വാഹനം ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് വരുന്നതുപോലെ. ഭൂമിയുടെ ആപേക്ഷിക വേഗത, ലാൻഡിംഗ് ഗിയറുകളുടെ സിങ്ക് നിരക്ക്, കൃത്യമായ ബോഡി നിരക്കുകൾ എന്നിവ പോലെയുള്ള ലാൻഡിംഗ് പാരാമീറ്ററുകൾ, ഒരു പരിക്രമണ റീ-എൻട്രി ബഹിരാകാശ വാഹനത്തിന് അതിന്റെ റിട്ടേൺ പാതയിൽ അനുഭവിച്ചറിയാൻ കഴിയും. കൃത്യമായ നാവിഗേഷൻ ഹാർഡ്‌വെയറും സോഫ്റ്റ്‌വെയറും, സ്യൂഡോലൈറ്റ് സിസ്റ്റം, കാ-ബാൻഡ് റഡാർ ആൾട്ടിമീറ്റർ, നാവിക് റിസീവർ, തദ്ദേശീയ ലാൻഡിംഗ് ഗിയർ, എയ്‌റോഫോയിൽ തേൻ-ചീപ്പ് ഫിൻസ്, ബ്രേക്ക് പാരച്യൂട്ട് സിസ്റ്റം എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യകൾ RLV LEX ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
ലോകത്ത് ആദ്യമായി, ഒരു ചിറകുള്ള ശരീരം ഒരു ഹെലികോപ്റ്ററിൽ 4.5 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ കൊണ്ടുപോയി റൺവേയിൽ ഒരു സ്വയംഭരണ ലാൻഡിംഗ് നടത്താൻ വിട്ടു. RLV അടിസ്ഥാനപരമായി താഴ്ന്ന ലിഫ്റ്റ് ടു ഡ്രാഗ് റേഷ്യോ ഉള്ള ഒരു ബഹിരാകാശ വിമാനമാണ്, ഉയർന്ന ഗ്ലൈഡ് കോണുകളിൽ ഒരു സമീപനം ആവശ്യമാണ്, അത് 350 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ ലാൻഡിംഗ് ആവശ്യമായി വന്നു. LEX നിരവധി തദ്ദേശീയ സംവിധാനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു. സ്യൂഡോലൈറ്റ് സംവിധാനങ്ങൾ, ഇൻസ്ട്രുമെന്റേഷൻ, സെൻസർ സംവിധാനങ്ങൾ തുടങ്ങിയവയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പ്രാദേശിക നാവിഗേഷൻ സംവിധാനങ്ങൾ ഐഎസ്ആർഒ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. കാ-ബാൻഡ് റഡാർ ആൾട്ടിമീറ്റർ ഉള്ള ലാൻഡിംഗ് സൈറ്റിന്റെ ഡിജിറ്റൽ എലവേഷൻ മോഡൽ (DEM) കൃത്യമായ ഉയരത്തിലുള്ള വിവരങ്ങൾ നൽകി. വിപുലമായ കാറ്റ് ടണൽ ടെസ്റ്റുകളും CFD സിമുലേഷനുകളും ഫ്ലൈറ്റിന് മുമ്പ് RLV-യുടെ എയറോഡൈനാമിക് സ്വഭാവം സാധ്യമാക്കി. RLV LEX-ന് വേണ്ടി വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത സമകാലിക സാങ്കേതിക വിദ്യകളുടെ അഡാപ്റ്റേഷൻ ഐഎസ്ആർഒയുടെ മറ്റ് പ്രവർത്തന വിക്ഷേപണ വാഹനങ്ങളെ കൂടുതൽ ലാഭകരമാക്കുന്നു.
2016 മെയ് മാസത്തിൽ HEX ദൗത്യത്തിൽ ISRO അതിന്റെ ചിറകുള്ള വാഹനമായ RLV-TD യുടെ പുനഃപ്രവേശനം പ്രദർശിപ്പിച്ചിരുന്നു. പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന വിക്ഷേപണ വാഹനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഒരു ഹൈപ്പർസോണിക് സബ്-ഓർബിറ്റൽ വെഹിക്കിളിന്റെ റീ-എൻട്രി ഒരു വലിയ നേട്ടമായി അടയാളപ്പെടുത്തി. HEX ൽ, വാഹനം ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിനു മുകളിലൂടെയുള്ള ഒരു സാങ്കൽപ്പിക റൺവേയിൽ ലാൻഡ് ചെയ്തു. റൺവേയിൽ കൃത്യമായ ലാൻഡിംഗ് HEX ദൗത്യത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലാത്ത ഒരു വശമായിരുന്നു. LEX ദൗത്യം അവസാന സമീപന ഘട്ടം കൈവരിച്ചു, അത് ഒരു സ്വയംഭരണാധികാരമുള്ള, ഉയർന്ന വേഗതയുള്ള (350 kmph) ലാൻഡിംഗ് പ്രകടമാക്കുന്ന റീ-എൻട്രി റിട്ടേൺ ഫ്ലൈറ്റ് പാതയുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു. 2019-ൽ ഒരു ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് നാവിഗേഷൻ ടെസ്റ്റ് ഉപയോഗിച്ചാണ് LEX ആരംഭിച്ചത്, തുടർന്നുള്ള വർഷങ്ങളിൽ ഒന്നിലധികം എഞ്ചിനീയറിംഗ് മോഡൽ ട്രയലുകളും ക്യാപ്റ്റീവ് ഫേസ് ടെസ്റ്റുകളും പിന്തുടർന്നു.
ഐഎസ്ആർഒയ്‌ക്കൊപ്പം ഐഎഎഫ്, സിമിലാക്ക്, എഡിഇ, എഡിആർഡിഇ എന്നിവ ഈ പരീക്ഷണത്തിന് സംഭാവന നൽകി. IAF ടീം പ്രൊജക്‌റ്റ് ടീമുമായി കൈകോർക്കുകയും റിലീസ് സാഹചര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ ഒന്നിലധികം സോർട്ടികൾ നടത്തുകയും ചെയ്തു.
LEX-നൊപ്പം, ഒരു ഇന്ത്യൻ പുനരുപയോഗ ലോഞ്ച് വെഹിക്കിൾ എന്ന സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്ക് ഒരു പടി കൂടി അടുത്തു.
***
