അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ഇന്ത്യയിലെ ഒരു മ്യൂസിയത്തിൽ നിന്ന് മോഷണം പോയ പന്ത്രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു മിനിയേച്ചർ ബുദ്ധ പ്രതിമ രാജ്യത്തേക്ക് തിരികെ നൽകി.
കലാലോകത്ത് നടക്കാനിരിക്കുന്ന രസകരമായ ഒരു 'തിരിച്ചുവരവിന്റെ' കഥയാണിത്. ലിൻഡ ആൽബർട്ട്സൺ (അസോസിയേഷൻ ഫോർ റിസർച്ച് ഇൻ ക്രൈം എഗൻറ്റ് ആർട്ട് (ARCA) അംഗം), വിജയ് കുമാർ (ഇന്ത്യ പ്രൈഡ് പ്രോജക്‌റ്റിൽ നിന്ന്) എന്നിവർ സന്ദർശിച്ചപ്പോൾ 12-ആം നൂറ്റാണ്ടിലെ ബുദ്ധന്റെ പ്രതിമ ബ്രിട്ടൻ അടുത്തിടെ ഇന്ത്യയിലേക്ക് തിരികെ നൽകി. യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിലെ വ്യാപാര മേള. അവരുടെ റിപ്പോർട്ടിന് ശേഷം ബ്രിട്ടീഷ് പോലീസ് ഈ പ്രതിമ ലണ്ടനിലെ ഇന്ത്യൻ ഹൈക്കമ്മീഷന് കൈമാറി.
ഈ ബുദ്ധൻ വെങ്കലത്തിൽ നിർമ്മിച്ച പ്രതിമ, അതിൽ വെള്ളി അലങ്കാരം, പുരാവസ്തു ഗവേഷണം, രാജ്യത്തെ ചരിത്ര സ്മാരകങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം, സംരക്ഷണം എന്നിവയുടെ ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ആർക്കിയോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യ (എഎസ്ഐ) അംഗീകരിച്ചു.
ഉത്തരേന്ത്യയിലെ ബിഹാറിലെ നളന്ദയിലെ ഒരു മ്യൂസിയത്തിൽ നിന്ന് 1961 ൽ ഈ പ്രതിമ മോഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതായി എഎസ്ഐ പറഞ്ഞു. ലണ്ടനിൽ വിൽപ്പനയ്‌ക്കായി എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ പ്രതിമ നിരവധി കൈകൾ മാറി. പ്രതിമയുടെ കൈവശമുള്ള വിവിധ ഡീലർമാർക്കും ഉടമകൾക്കും ഇത് ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് മോഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതാണെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നുവെന്നും അതിനാൽ അന്വേഷണത്തിനും തുടർന്നുള്ള തിരിച്ചുവരവിനും അവർ പോലീസിന്റെ ആർട്ട് ആൻഡ് ആന്റിക്‌സ് യൂണിറ്റുമായി ശരിയായി സഹകരിച്ചതായി യുകെ പോലീസ് അറിയിച്ചു.
ഏകദേശം 57 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ബിഹാറിലെ നളന്ദയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 16 വെങ്കല പ്രതിമകൾ കാണാതായിരുന്നു. ഈ പ്രതിമകൾ ഓരോന്നും മികച്ച കലാസൃഷ്ടികളായിരുന്നു. ഈ പ്രത്യേക പ്രതിമ ബുദ്ധൻ ഇരിക്കുന്നതായി ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നു ഭൂമിസ്പർശ മുദ്ര (ഭൂമിയെ സ്പർശിക്കുന്ന ആംഗ്യം) ആറര ഇഞ്ച് നീളവും ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഇന്ത്യ പ്രൈഡ് പ്രോജക്ടിലെ വിജയ് കുമാറാണ് കാണാതായ ഈ ഭാഗത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷണം നടത്തിയത്. നിലവിൽ സിംഗപ്പൂരിൽ ജനറൽ മാനേജരായി ജോലി ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിലും ചെന്നൈ സ്വദേശിയാണ്. കാണാതായ ഒബ്‌ജക്‌റ്റ് അന്വേഷണം നടക്കുന്നതിനിടെ, എഎസ്ഐയുടെ മുൻ ഡയറക്ടർ ജനറൽ സചീന്ദ്ര എസ് ബിശ്വാസുമായി വിജയ് കുമാർ നിരവധി സംഭാഷണങ്ങൾ നടത്തി. അന്ന് കുമാറിന്റെ പക്കൽ അതിന് തെളിവില്ലായിരുന്നു. പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളിലെ മിക്ക മ്യൂസിയങ്ങൾക്കും അവരുടെ ശേഖരത്തിൽ നിന്ന് മോഷ്ടിച്ച പുരാവസ്തുക്കളുടെ ഫോട്ടോഗ്രാഫിക് തെളിവ് ആവശ്യമാണെന്നും ഫോട്ടോഗ്രാഫിക് റെക്കോർഡുകൾ സൂക്ഷിക്കുന്നതിൽ എഎസ്ഐ അത്ര മികച്ചതല്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറയുന്നു. കുമാറിന്റെ ഭാഗ്യവശാൽ, ബിശ്വാസ് 1961-ലും 1962-ലും ചില പ്രതിമകളുടെ കുറച്ച് ഫോട്ടോകളും അവയുടെ വിശദമായ വിവരണങ്ങളും സൂക്ഷിച്ചിരുന്നു. ഈ വിശദാംശങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ രാജ്യാന്തര ആർട്ട് മാർക്കറ്റിൽ മോഷണം പോയ 16 ഇനങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ കുമാർ തീരുമാനിച്ചു.
യാദൃശ്ചികമായി, കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ലിൻഡ ആൽബർട്ട്‌സണും (ARCA-യുടെ) കുമാറും കുറച്ച് പ്രോജക്റ്റുകളിൽ സഹകരിച്ചു, പരസ്പരം നന്നായി പരിചയപ്പെട്ടിരുന്നു. അതിനാൽ, യൂറോപ്യൻ ഫൈൻ ആർട്സ് മേളയിലേക്കുള്ള അവളുടെ സന്ദർശനത്തെക്കുറിച്ച് ആൽബർട്ട്സൺ അറിയിച്ചപ്പോൾ, കുമാർ അവളെ അനുഗമിച്ചു. മേളയിൽ, പ്രതിമ 7-ാം നൂറ്റാണ്ടിന് പകരം ഏഴാം നൂറ്റാണ്ടിലേതാണ് എന്ന് തെറ്റായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെന്ന് കുമാർ കണ്ടെത്തി. തുടർന്ന് അദ്ദേഹം ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ ബിശ്വാസ് നൽകിയ ഫോട്ടോകളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തി, അതിൽ വരുത്തിയ ചില പരിഷ്കാരങ്ങളും പുനരുദ്ധാരണങ്ങളും കൂടാതെ ഇത് ഒരേ ഭാഗമാണെന്ന് നിഗമനം ചെയ്തു.
ആൽബർട്ട്സൺ നെതർലാൻഡ്‌സ് നാഷണൽ പോലീസ് ഫോഴ്‌സിന്റെ ആർട്ട് ആന്റ് ആന്റിക്‌സ് യൂണിറ്റ് തലവനെയും ഇന്റർപോളിനെയും തെളിവുകൾക്കായി ബന്ധപ്പെട്ടു, അതേസമയം കുമാർ ഇന്ത്യയിലെ എഎസ്‌ഐയെ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. എന്നിരുന്നാലും, ബന്ധപ്പെട്ട അധികാരികളെ ബോധ്യപ്പെടുത്താൻ ഇരുവർക്കും കുറച്ച് ദിവസമെടുത്തു, യൂറോപ്യൻ ഫൈൻ ആർട്സ് മേള അവസാനിക്കാൻ പോകുന്നു എന്നതായിരുന്നു ഒരു ആശങ്ക. ബുദ്ധന്റെ പ്രതിമ കൂടുതൽ വിൽക്കുന്നത് തടയാൻ, വ്യാപാരമേളയുടെ സമാപന ദിവസം ഡച്ച് പോലീസ് ഡീലറെ ബന്ധപ്പെട്ടു. സ്ഥാപനം ചരക്കിലാണ് ഈ കഷണം വിൽക്കുന്നതെന്നും അതിന്റെ നിലവിലെ ഉടമ നെതർലൻഡിൽ ഇല്ലെന്നും പ്രതിമ വിൽക്കാതിരുന്നാൽ ലണ്ടനിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകാൻ ഡീലർ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നുവെന്നും ഡീലർ പോലീസിനെ അറിയിച്ചു.
പ്രതിമ ലണ്ടനിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകുന്നതിനിടയിൽ, ആൽബർട്ട്‌സണും കുമാറും ന്യൂ സ്കോട്ട്‌ലൻഡ് യാർഡിന്റെ ആർട്ട് ആൻഡ് ആന്റിക്‌സ് യൂണിറ്റിലെ കോൺസ്റ്റബിൾ സോഫി ഹെയ്‌സിന് പ്രധാനപ്പെട്ടതും ആവശ്യമുള്ളതുമായ രേഖകൾ കൈമാറി. അതിനിടെ, നിലവിലെ എഎസ്ഐ ഡയറക്ടർ ജനറൽ ഉഷാ ശർമ്മ ലണ്ടനിലെ ഇന്ത്യൻ ഹൈക്കമ്മീഷന് സ്ഥിതിഗതികൾ അറിയിച്ച് കത്തയച്ചു. ഡീലർ അവരോട് കഷണത്തിന്റെ ശരിയായ ഐഡന്റിഫിക്കേഷൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു, ഈ ഭാഗവും ഒറിജിനലിന്റെ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകളും തമ്മിലുള്ള സമാനതയുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്ന രേഖകൾ നൽകിയിട്ടുണ്ട്. എഎസ്ഐ രേഖകളിൽ നിന്നുള്ള പ്രതിമയുമായി പൊരുത്തപ്പെടാത്ത പത്തോളം പോയിന്റുകൾ ഉണ്ടെന്ന് ഡീലർ അപ്പോഴും ഉറച്ചുവിശ്വസിച്ചു.
ശ്രദ്ധാപൂർവം, കോൺസ്റ്റബിൾ ഹെയ്‌സ് ഇന്റർനാഷണൽ കൗൺസിൽ ഓഫ് മ്യൂസിയംസ് (ICOM) മായി ബന്ധപ്പെട്ടു, തുടർന്ന് പ്രതിമയെ സൂക്ഷ്മമായി പഠിക്കാൻ ഒരു നിഷ്പക്ഷ വിദഗ്ധനെ ഏർപ്പാടാക്കി. കുമാറിന്റെയും ആൽബർട്ട്‌സണിന്റെയും അവകാശവാദങ്ങളെ സാധൂകരിക്കുന്ന ഒരു റിപ്പോർട്ട് ICOM അയയ്‌ക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ വിദഗ്‌ദ്ധൻ ഈ ഭാഗം സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിക്കാൻ കുറച്ച് മാസമെടുത്തു. സിയർ പെർഡ്യൂ അല്ലെങ്കിൽ "ലോസ്റ്റ് വാക്സ്" പ്രക്രിയയാണ് വെങ്കലം നിർമ്മിച്ചത്. ഇതിനർത്ഥം, പ്രതിമയെ ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു കഷണമാക്കി മാറ്റാൻ ഒരിക്കൽ മാത്രമേ മെഴുക് മാതൃക ഉപയോഗിച്ചിട്ടുള്ളൂ എന്നാണ്. ഇത് സ്ഥാപിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, എഎസ്ഐയുടെ രേഖയിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്ന അതേ കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ച സ്ഥലമാണ് ഈ പ്രതിമയിലും കാണുന്നത്. വെങ്കലം കത്തുന്നത് മൂലം നിറം മാറിയതിനെക്കുറിച്ചുള്ള എഎസ്ഐയുടെ വിവരണവുമായി റിപ്പോർട്ട് യോജിക്കുന്നു.
സമാനതയുള്ള മറ്റ് പോയിന്റുകൾക്കിടയിൽ, ബുദ്ധന്റെ അനുപാതമില്ലാതെ വലിയ വലതു കൈ ഭൂമിയെ സ്പർശിക്കുന്നതായിരുന്നു, ഈ പ്രതിമയെ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ഭാഗമാക്കി മാറ്റി. അങ്ങനെ, കഷണം വിട്ടുകൊടുക്കാൻ ഉടമയോടും ഡീലറോടും ആവശ്യപ്പെടുകയും അവർ അത് കൈമാറാൻ സമ്മതിക്കുകയും ചെയ്തു. നിയമപാലകരും പണ്ഡിതന്മാരും വ്യാപാരികളും തമ്മിലുള്ള സഹകരണത്തിന്റെയും സഹകരണത്തിന്റെയും ഇന്ത്യയും യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡവും തമ്മിലുള്ള സാംസ്കാരിക നയതന്ത്രം നിലനിർത്തുന്നതിനുള്ള മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് ഈ പ്രത്യേക കേസ്. ഇത്രയും വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം കാണാതായ ഭാഗം കണ്ടെത്തി എന്ന തിരിച്ചറിവിലെ ശുഷ്കാന്തിക്ക് കുമാറിനും ആൽബർട്ട്‌സണിനുമാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ക്രെഡിറ്റ്.
പ്രതിമ ഇന്ത്യക്ക് ലഭിച്ചാൽ, തീർച്ചയായും അത് നളന്ദ മ്യൂസിയത്തിൽ സ്ഥാപിക്കും. നളന്ദയ്ക്ക് ബുദ്ധമതവുമായി ഒരു പ്രത്യേക ചരിത്രബന്ധമുണ്ട്. ബിസി അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പണ്ഡിതന്മാരും ബുദ്ധിജീവികളും ഒത്തുകൂടിയ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ സർവ്വകലാശാലയായ നളന്ദ യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന സ്ഥലം കൂടിയാണിത്. ബുദ്ധൻ പൊതു പ്രസംഗങ്ങളും പ്രഭാഷണങ്ങളും നടത്തുന്നതും ഈ സ്ഥലത്താണ്. വിലപിടിപ്പുള്ള പുരാവസ്തുക്കളും കല്ലുകളും നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് കൊള്ളയടിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, ഇപ്പോൾ അവ കള്ളക്കടത്തുകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഇത് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നതും ആവേശകരവുമായ വാർത്തയാണ്, ഈ വിജയകരമായ കണ്ടെത്തലും തിരിച്ചുവരവും സാധ്യമാക്കിയ ഉൾപ്പെട്ട എല്ലാ ആളുകളും. ഈ സുപ്രധാനമായ ഇന്ത്യൻ പൈതൃകത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് സുഗമമാക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ അവർക്കെല്ലാം സന്തോഷമുണ്ട്.
***
