ഡോ വി ഡി മേത്ത: ഇന്ത്യയുടെ ''സിന്തറ്റിക് ഫൈബർ മാൻ'' എന്ന കഥ

അദ്ദേഹത്തിന്റെ എളിയ തുടക്കവും അക്കാദമിക്, ഗവേഷണം, പ്രൊഫഷണൽ നേട്ടങ്ങൾ എന്നിവ കണക്കിലെടുത്ത്, വ്യവസായത്തിൽ ഒരു അടയാളം ഇടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയർമാരുടെ നിലവിലുള്ളതും വരുന്നതുമായ തലമുറകൾക്ക് ഡോ വി ഡി മേത്ത പ്രചോദനവും മാതൃകയും ആയിരിക്കും.

സിയിൽ ജനിച്ചു. 11 ഒക്‌ടോബർ 1938 ന്, പാകിസ്ഥാനിലെ മുൻ ഭവൽപൂർ സംസ്ഥാനത്തിലെ ഖാൻപൂരിൽ (റഹീം യാർ ഖാൻ ജില്ല) ശ്രീ ടികൻ മേത്തയുടെയും ശ്രീമതി രാധാ ബായിയുടെയും അടുത്തേക്ക്, വാസ് ദേവ് മേത്ത 1947-ൽ വിഭജനത്തെത്തുടർന്ന് അഭയാർത്ഥിയായി ഇന്ത്യയിലേക്ക് കുടിയേറി, ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ മാതാപിതാക്കളോടൊപ്പം താമസമാക്കി. PEPSU പാട്ടിലാല ജില്ല. അദ്ദേഹം ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു ഭവൽപുരി ഹിന്ദു സമൂഹം. രാജ്പുരയിലും അംബാലയിലുമായി വിദ്യാഭ്യാസം ആരംഭിച്ചു. ഇന്റർമീഡിയറ്റ് ഓഫ് സയൻസ് പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ഉപജീവനത്തിനായി താൻ ആരംഭിച്ച നാട്ടിലെ കടയിൽ ജോലി ചെയ്യാനും സംഭാവന നൽകാനും ആഗ്രഹിച്ച പിതാവിന്റെ ആഗ്രഹത്തിന് വിരുദ്ധമായി ഉപരിപഠനത്തിനായി ബോംബെയിലേക്ക് പോകാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു.

1960-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് അദ്ദേഹം ബോംബെയിലേക്ക് (ഇപ്പോൾ മുംബൈ) താമസം മാറുകയും ബോംബെ സർവകലാശാലയിലെ കെമിക്കൽ ടെക്‌നോളജി യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റിൽ (യുഡിസിടി) ബാച്ചിലർ ഓഫ് കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് കോഴ്‌സിൽ ചേരുകയും ചെയ്തു (ഇപ്പോൾ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് കെമിക്കൽ ടെക്‌നോളജി ICT എന്ന് വിളിക്കുന്നു). ദിലീപ് കുമാർ, രാജ് കപൂർ, ദേവ് ആനന്ദ് തുടങ്ങിയ സിനിമാ താരങ്ങൾക്ക് അന്ന് ബോംബെ പ്രശസ്തമായിരുന്നു. ഈ നായകന്മാരെ അനുകരിച്ച്, യുവാക്കൾ അഭിനേതാക്കളാകാൻ ബോംബെയിലേക്ക് ഒഴുകും, എന്നിരുന്നാലും യുവാവാകാൻ വാസ് ദേവ് ബോംബെയിലേക്ക് പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയർ പകരം. വ്യവസായങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാനുള്ള ദേശീയ നേതാക്കളുടെ ആഹ്വാനത്തിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടിരിക്കാം, കൂടാതെ ഇന്ത്യയിൽ രാസവ്യവസായത്തിന്റെ വളർച്ചയുടെ സാധ്യതകൾ അദ്ദേഹം കണ്ടു.

1964-ൽ അദ്ദേഹം B. Chem Engr പൂർത്തിയാക്കിയെങ്കിലും വ്യവസായത്തിൽ ഉടനടി ഒരു ജോലിയും സ്വീകരിച്ചില്ല. പകരം അദ്ദേഹം തന്റെ അൽമ മെറ്ററായ യുഡിസിടിയിൽ കെമിക്കൽ ടെക്‌നോളജിയിൽ എംഎസ്‌സി ടെക്കിൽ ചേർന്ന് തുടർപഠനം തുടർന്നു. ഇതിഹാസ പ്രൊഫസർ എംഎം ശർമ്മ കേംബ്രിഡ്ജിൽ നിന്ന് പിഎച്ച്ഡി പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം യുഡിസിടിയിൽ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ പ്രൊഫസറായി തിരിച്ചെത്തിയിരുന്നു. വി.ഡി മേത്തയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ ബിരുദാനന്തര വിദ്യാർത്ഥി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാസ്റ്റേഴ്സ് തീസിസിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, ആദ്യത്തെ ഗവേഷണ പ്രബന്ധം ഗ്യാസ് സൈഡ് മാസ് ട്രാൻസ്ഫർ കോഫിഫിഷ്യനിൽ വ്യാപനത്തിന്റെ പ്രഭാവം 1966-ൽ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് സയൻസ്.

മാസ്റ്റേഴ്‌സിന് ശേഷം ഉടൻ തന്നെ അദ്ദേഹം നിർലോണിൽ അവരുടെ നൈലോൺ ടെക്സ്റ്റൈൽ നിർമ്മാണത്തിൽ ജോലി ഏറ്റെടുത്തു. സിന്തറ്റിക് ഫൈബർ വ്യവസായം അന്ന് ഇന്ത്യയിൽ വേരൂന്നുകയായിരുന്നു. വ്യവസായത്തിലായിരിക്കുമ്പോൾ, ഗവേഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി, അതിനാൽ പിഎച്ച്ഡി പൂർത്തിയാക്കാൻ അദ്ദേഹം 1968-ൽ യുഡിസിടിയിലേക്ക് മടങ്ങി. മാസ്റ്റേഴ്സ് പൂർത്തിയാക്കുകയും വ്യവസായത്തിലേക്ക് പോകുകയും പിന്നീട് പിഎച്ച്ഡിയിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നത് അക്കാലത്ത് അസാധാരണമായിരുന്നു.

പ്രൊഫസർ എംഎം ശർമ്മ അദ്ദേഹത്തെ വളരെ കഴിവുള്ള കഠിനാധ്വാനിയായ ഗവേഷകൻ, ലബോറട്ടറിയിൽ മാത്രം പരിമിതപ്പെടുത്തിയ ഒരുതരം അന്തർമുഖ വ്യക്തിയായി ഓർക്കുന്നു. റെക്കോർഡ് രണ്ടര വർഷം കൊണ്ട് അദ്ദേഹം പിഎച്ച്ഡി പൂർത്തിയാക്കിയതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യകാല പിഎച്ച്ഡി കാലയളവിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഗവേഷണ പ്രബന്ധം നാം കാണുന്നു പ്ലേറ്റ് നിരകളിൽ കൂട്ട കൈമാറ്റം ശർമ്മ എംഎം, മഷേൽക്കർ ആർഎ എന്നിവരോടൊപ്പം സഹ രചയിതാവ്. ഇത് 1969-ൽ ബ്രിട്ടീഷ് കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. 1970-ൽ അദ്ദേഹം തന്റെ ഡോക്ടറൽ തീസിസ് സമർപ്പിച്ചു (മെഹ്ത, വി.ഡി., പി.എച്ച്.ഡി. ടെക്. തീസിസ്, ബോംബെ യൂണിവേഴ്സിറ്റി, ഇന്ത്യ 1970) അത് പിന്നീട് പല പേപ്പറുകളിലും ഉദ്ധരിക്കപ്പെട്ടു. യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഗ്രാന്റ്സ് കമ്മീഷൻ നൽകിയ സ്കോളർഷിപ്പാണ് ഈ ജോലി നിർവഹിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രാപ്തരാക്കിയത്.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിഎച്ച്ഡി തീസിസുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, മറ്റൊരു പേപ്പർ മെക്കാനിക്കൽ ഇളകിയ ഗ്യാസ്-ലിക്വിഡ് കോൺടാക്റ്ററുകളിൽ മാസ് ട്രാൻസ്ഫർ 1971-ൽ കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് സയൻസ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഈ പ്രബന്ധം കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗിലെ ഒരു പ്രധാന കൃതിയാണെന്ന് തോന്നുന്നു, പിന്നീട് നൂറുകണക്കിന് ഗവേഷണ പ്രബന്ധങ്ങളിൽ ഇത് ഉദ്ധരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

ഡോക്ടറൽ ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കിയ ഉടൻ, ഡോ. മേത്ത രാസ വ്യവസായത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, തന്റെ അഭിനിവേശമായ ”സിന്തറ്റിക് ഫൈബർ”. പോളിസ്റ്റർ സ്റ്റേപ്പിൾ ഫൈബർ (പിഎസ്എഫ്), തുണിത്തരങ്ങൾ, നൂൽ മുതലായവ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന കെമിക്കൽ വ്യവസായത്തിനായി അദ്ദേഹം തന്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ സമർപ്പിച്ചു, കൂടാതെ വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും മാനേജ്മെന്റ് ശ്രേണിയുടെയും കാര്യത്തിൽ അദ്ദേഹം ഉയരങ്ങളിലേക്ക് ഉയർന്നു.

അദ്ദേഹം 1980 വരെ മദ്രാസിലെ (ഇപ്പോൾ ചെന്നൈ) ശ്രീറാം ഫൈബേഴ്സ് (എസ്ആർഎഫ്) ലിമിറ്റഡിൽ ജോലി ചെയ്തു. പ്രൊഫ എം എം ശർമ്മയുടെ ബാച്ച്മേറ്റായ മിസ്റ്റർ ഐ ബി ലാൽ ഇവിടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സീനിയറായിരുന്നു. എസ്‌ആർ‌എഫിന്റെ പ്രവർത്തനകാലത്ത് ഇൻഡസ്ട്രിയൽ ടെക്‌സ്‌റ്റൈൽസ് സെക്‌ഷണൽ കമ്മിറ്റി അംഗമായിരുന്ന അദ്ദേഹം കോട്ടൺ ലൈനർ ഫാബ്രിക്കുകളുടെ നിലവാരം രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ സംഭാവന നൽകി. IS: 9998 – 1981 കോട്ടൺ ലൈനർ തുണിത്തരങ്ങൾക്കുള്ള സ്പെസിഫിക്കേഷൻ.

1980-ൽ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ വ്യാവസായിക വളർച്ചാ കേന്ദ്രമായ പടിഞ്ഞാറൻ ഇന്ത്യയിലേക്ക് മാറി. ബറോഡ റയോൺ കോർപ്പറേഷൻ (ബിആർസി) സൂറത്തിൽ ചേർന്ന അദ്ദേഹം 1991 വരെ ജനറൽ മാനേജരായിരുന്നു (ജിഎം) പ്രൊഫ.

1991-ൽ, സ്വദേശി പോളിടെക്‌സ് ലിമിറ്റഡിന്റെ (എസ്‌പി‌എൽ) സീനിയർ വൈസ് പ്രസിഡന്റായി അദ്ദേഹം ഡൽഹിക്ക് സമീപമുള്ള ഗാസിയാബാദിൽ ഉത്തരേന്ത്യയിലേക്ക് മാറി. 1993-1994 കാലഘട്ടത്തിൽ ഗാസിയാബാദ് മാനേജ്‌മെന്റ് അസോസിയേഷന്റെ പ്രസിഡന്റായിരുന്നു.

1994-ൽ, ന്യൂ മുംബൈയിലെ ഘാൻസോളിയിൽ മുമ്പ് കെമിക്കൽ ആൻഡ് ഫൈബർസ് ഇന്ത്യ ലിമിറ്റഡ് (സിഎഎഫ്ഐ) എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ടെറീൻ ഫൈബർ ഇന്ത്യ ലിമിറ്റഡിന്റെ (ടിഎഫ്ഐഎൽ) സിഇഒ ആയി അദ്ദേഹം ചുമതലയേറ്റു. TFIL (മുമ്പ് CAFI) റിലയൻസുമായി ലയിച്ച ഒരു ICI യൂണിറ്റായിരുന്നു. ഈ പരിവർത്തന ഘട്ടത്തിൽ ഡോ. മേത്ത ടി.എഫ്.ഐ.എല്ലിന് നേതൃത്വം നൽകി, ഈ യൂണിറ്റിന് ചുറ്റും തിരിഞ്ഞ് തന്റെ ജന്മനഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ഉയർന്ന ഉൽപ്പാദനം കൊണ്ടുവന്നു. രാജ്പുര പഞ്ചാബിൽ അവന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്ക്.

ഇപ്പോൾ, 1996-ൽ സിന്തറ്റിക് ഫൈബറിൽ വിദഗ്‌ദ്ധനായി ഇന്ത്യയിലെ കെമിക്കൽ വ്യവസായത്തിൽ 36 വർഷത്തെ സേവനത്തിന് ശേഷം രാജ്‌പുരയിൽ തിരിച്ചെത്തി. അവൻ വിരമിക്കാനല്ല വന്നത്, മറിച്ച് തന്നിലെ അടിച്ചമർത്തപ്പെട്ട "സംരംഭകനെ" പ്രകടിപ്പിക്കാനാണ്. അദ്ദേഹം 1996-ൽ രാജ്പുരയിൽ ഒരു ചെറിയ PET കുപ്പി പ്ലാന്റ് (ആ മേഖലയിൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള ആദ്യത്തെ) സ്ഥാപിച്ചു. ശ്രീ നാഥ് ടെക്‌നോ പ്രൊഡക്ട്‌സ് പ്രൈവറ്റ് ലിമിറ്റഡ് (SNTPPL), രാജ്പുര ഡോ. മേത്ത സ്ഥാപിച്ച കമ്പനി 2010-ൽ അദ്ദേഹത്തിന് സെറിബ്രൽ സ്‌ട്രോക്ക് പിടിപെടുന്നത് വരെ വിജയകരമായി (താഴ്ന്ന സ്കെയിലിൽ ആണെങ്കിലും) പ്രവർത്തിച്ചു. ഒരു ചെറിയ രോഗത്തിന് ശേഷം, 10 ഓഗസ്റ്റ് 2010 ന് അദ്ദേഹം തന്റെ സ്വർഗ്ഗീയ വാസസ്ഥലത്തേക്ക് പോയി.

തീർച്ചയായും, ഡോ വി ഡി മേത്ത അക്കാലത്തെ ഇന്ത്യയിലെ രാസവ്യവസായത്തിന്റെ സിന്തറ്റിക് ഫൈബർ ഡിവിഷനിൽ മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ച യു.ഡി.സി.ടി.യുടെ പ്രഗത്ഭരായ പൂർവ്വ വിദ്യാർത്ഥികളിൽ ഒരാളായി തോന്നുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അൽമ മെറ്ററായ യുഡിസിടിയുടെ പൂർവവിദ്യാർത്ഥി വെബ്‌സൈറ്റിൽ അദ്ദേഹത്തെ കുറിച്ച് ഒരു പരാമർശവും ഉള്ളതായി തോന്നുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ എളിയ തുടക്കവും അക്കാദമിക്, ഗവേഷണം, പ്രൊഫഷണൽ നേട്ടങ്ങൾ എന്നിവ കണക്കിലെടുത്ത്, വ്യവസായത്തിൽ ഒരു അടയാളം ഇടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയർമാരുടെ നിലവിലുള്ളതും വരുന്നതുമായ തലമുറകൾക്ക് അദ്ദേഹം പ്രചോദനവും മാതൃകയും ആയിരിക്കും.

***

രചയിതാവ്: ഉമേഷ് പ്രസാദ്
ലണ്ടൻ സ്‌കൂൾ ഓഫ് ഇക്കണോമിക്‌സിലെ പൂർവ്വ വിദ്യാർത്ഥിയും യുകെ ആസ്ഥാനമായുള്ള മുൻ അക്കാദമിക് വിദ്യാർത്ഥിയുമാണ് ലേഖകൻ.
ഈ വെബ്‌സൈറ്റിൽ പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചകളും അഭിപ്രായങ്ങളും രചയിതാവിന്റെയും (രചയിതാക്കളുടെയും) മറ്റ് സംഭാവന ചെയ്യുന്നവരുടെയും (എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടെങ്കിൽ) മാത്രമാണ്.